Historique du Grand Monarque
Le Grand Monarque, une maison fidèle au poste
1793-1999, de François Villiers à Bertrand et Nathalie Jallerat
En fondant les Messageries royales, c’est-à-dire la poste, Louis XI jetait les bases de l’hôtellerie-restauration. Constituant un réseau de haltes à travers tout le pays, les relais allaient devenir les premières maisons de bouche pour voyageurs. Certaines subsistent encore, porteuses du patrimoine hôtelier de la belle tradition française.
Chartres, porte du grand ouest, étape historique entre Paris, l’Orléanais, le Maine, l’Anjou et la Touraine, soit la moitié occidentale de la vallée de la Loire, fut, trois siècles durant, un important carrefour postal. En 1762, la poste aux chevaux est transférée place des Epars, anciennement dite de la Foire aux Barricades, à l’enseigne de l’auberge du Chariot d’Or. Sa voisine, l’auberge Sainte Barbe, considérée comme la plus importante de la ville, devient, après rénovation en 1779, le Grand Monarque. En 1793, son propriétaire, François Villiers, nouveau maître de la poste aux chevaux, transfert cette activité dans les murs de son auberge. Le Grand Monarque à Chartres devient l’un des plus célèbres relais de poste de France.
Le XIXe siècle verra se succéder cinq propriétaires. En 1907, Paul Lamotte rachète l’établissement, déjà classé comme le meilleur hôtel de la ville dans la première édition du guide Michelin datée 1900. En 1926, Robert Drouet, gendre du précédent, reprend l’illustre maison. L’ère Drouet durera jusqu’en 1968, année où Georges et Geneviève Jallerat tombent amoureux de ce monument légendaire. Trente ans plus tard, après avoir cultivé l’âme et les charmes de la prestigieuse institution, ils passent le relais à leur fils Bertrand et son épouse Nathalie. Deux cent dix ans après sa fondation, l’aventure du “Monarque” continue
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